體育資訊6月6日訊 據The Athletic分析，2026年世界杯從32隊擴軍至48隊，比賽從64場增至104場，首次引入32強淘汰賽。這一巨大變化將從多個層面深刻影響賽事。
參照2023年女足世界杯的經驗，擴軍后的新軍雖然實力懸殊，但不會像預想中那樣被打爆——他們會組織防守，盡量控制分差，然后把精力留到對陣同組第三檔球隊時全力一搏。像佛得角這樣的球隊，會對陣西班牙和烏拉圭時死守，對陣沙特時全力出擊。
金靴競爭也將更為開放，以往金靴幾乎必然屬于至少闖入半決賽的球員，但現在多了1場小組賽且對手實力較弱，一名走不遠的球員仍有可能攻入足夠多的進球，從而領跑射手榜。
小組賽階段會拖沓冗長，72場小組賽比以往完整賽事還多8場。12個小組第三名中有8個晉級，這意味著平均每場小組賽的"意義"被稀釋。受時差影響，一些比賽幾乎無人觀看，將會有不少"集錦型"世界杯觀眾。
32強賽才是爆冷的真正溫床。2022年沙特擊敗阿根廷的震撼力被稀釋，因為兩隊還有2場小組賽可打。但如果32強賽出現類似冷門，強隊將直接被淘汰，單場決勝制為中游球隊創造了絕佳的爆冷機會。
非洲是擴軍的最大贏家，非洲從5個名額增至10個，亞洲從6個增至9個，北美從3個增至6個，非洲的陣容厚度遠超其他擴增名額的大洲，雖然本屆可能沒有一支像2002年塞內加爾、2010年加納或2022年摩洛哥那樣突出的球隊，但10支參賽隊的規模本身就給了非洲更多創造驚喜的機會。
首發陣容將前所未有地多變，弱隊難構成威脅給了強隊輪換空間，炎熱氣候需要保存體力，賽事延長讓教練有更多時間找到最佳陣容，上屆冠軍阿根廷使用了24名不同球員，預計更多教練會效仿這一做法。
